Oregón enfrenta una crisis de personas sin hogar, siendo uno de los estados con las tasas más altas de EE.UU. Esta situación es particularmente grave entre los jóvenes, donde Oregón lidera las cifras a nivel mundial.
Para abordar este problema, el Departamento de Servicios Humanos de Oregón, en colaboración con Point Source Youth, lanzó en febrero de 2022 el programa piloto Direct Cash Transfer Plus. Este innovador programa proporciona $1,000 mensuales a jóvenes sin hogar de 18 a 24 años, con el objetivo de ayudarles a encontrar vivienda.
Los primeros resultados son prometedores, mostrando un impacto positivo en la vida de los participantes. Hasta ahora, 120 jóvenes se benefician de este apoyo, la mayoría en el condado de Multnomah.
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El programa no impone condiciones sobre cómo se gasta el dinero, ofreciendo a los jóvenes la libertad de cubrir sus necesidades más urgentes. Además, se da prioridad a los jóvenes LGBTQ+, reconociendo su vulnerabilidad adicional.
Ante el éxito inicial, los líderes estatales están considerando expandir el programa. Un nuevo proyecto de ley propone extender los pagos a más jóvenes en riesgo, con el potencial de hacer de este programa un modelo a seguir.
El programa ha introducido una innovación significativa para ayudar a sus participantes a superar desafíos financieros críticos: un pago único de $3,000 conocido como “fondo de enriquecimiento”. Este desarrollo surgió tras escuchar a los beneficiarios, quienes expresaron que, a pesar de los pagos regulares, enfrentaban obstáculos financieros considerables.
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Este fondo de enriquecimiento se destinó a necesidades esenciales como vivienda, reparación de vehículos, adquisición de muebles y costos asociados a mudanzas, reflejando un enfoque práctico y directo para abordar las dificultades más urgentes de los participantes.
La efectividad de estos fondos se ve reflejada en los cambios significativos en la situación de vivienda de los beneficiarios. Inicialmente, más del 65% de los participantes no tenían un hogar; seis meses después, aproximadamente el 63% logró encontrar vivienda.
Sin embargo, a pesar de estos avances, el desafío de la seguridad alimentaria permanece, con alrededor del 85% de los beneficiarios indicando que aún necesitan asistencia ocasional para acceder a alimentos.
Los pagos del programa comenzaron en febrero de 2023 y están planeados para continuar hasta enero de 2025, marcando un período de apoyo sustancial para los participantes en su camino hacia la estabilidad financiera y la independencia.